SE o Mundial dos Estados Unidos fosse já amanhã, Tó Neves seguia viagem com a equipa portuguesa. A garantia é dada pelo seleccionador nacional, José Querido: «Será da mais elementar justiça, por tudo o que já fez esta época, incluir Tó Neves na convocatória para San José.»
Apesar dos seus 38 anos, o melhor marcador do campeonato nacional está muito próximo de poder fazer parte da equipa portuguesa que, em San José, na Califórnia, de 6 a 13 de Agosto, irá defender o título de campeão mundial de hóquei em patins. A carreira que Tó Neves tem feito esta temporada não tem passado ao lado do olhar atento do seleccionador nacional, que não tem a mínima dúvida. «Logicamente que tem lugar na selecção. Segundo a minha política e a da Federação, são os melhores jogadores que representam Portugal e o Tó Neves tem tido um rendimento excelente», explica José Querido, que teve oportunidade de orientar o avançado da Oliveirense, quando ambos representaram a selecção mundial, no encontro particular disputado com a congénere da Catalunha, no final do ano, em Barcelona. «Preciso só de saber se está disponível para a selecção, pois não sei em que moldes se deu a sua saída, mas isso resolve-se, apenas, com um simples telefonema », acrescentou. A última vez que Tó Neves representou a equipa das quinas foi em Agosto de 2001, no Mundial da Argentina. Competição marcada pela confirmação de Filipe Gaidão nos seniores nacionais e em que Portugal ficou-se pelo quarto lugar, fruto de uma derrota com a Itália, no apuramento para o último lugar do pódio. O seleccionador era, então, Vítor Hugo. Quatro anos depois, Tó Neves pode estar na iminência de voltar a representar Portugal. «Tem demonstrado aquilo que tem sido sempre ao longo da sua carreira: um bom profissional e um exemplo para os jogadores mais novos. A idade, nestas circunstâncias, não conta para nada», rematou José Querido. O desempenho de Tó Neves esta época tem dado que falar. O jogador, apesar da sua idade, tem sido uma das peças fundamentais na estratégia do técnico António Vale, na Oliveirense, e o percurso da equipa mostra isso mesmo. A formação de Oliveira de Azeméis ocupa o segundo lugar do Campeonato Nacional e conseguiu, recentemente, vencer em Barcelona, para a Liga dos Campeões, feito que nenhum outro clube português tinha conseguido. Tó Neves contribuiu com o golo do empate (2-2).
Fonte: Jornal ABola, Edição de 12 de Janeiro de 2005
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